相传东汉末年,“医圣”张仲景曾任长沙太守,后辞官回乡.正好赶上冬至这一天,他看见南阳的老百姓饥寒交迫,两只耳朵冻伤,当时伤寒流行,病死的人很多.张仲景总结了汉代300多年的临床实践,便在当地搭了一个医棚,支起一口大锅,煎熬羊肉、辣椒和祛寒提热的药材,用面皮包成耳朵形状,煮熟之后连汤带食赠送给穷人.老百姓从冬至吃到除夕,抵御了伤寒,治好了冻耳.从此乡里人与后人就模仿制作,称之为“饺耳”或“饺子”,也有一些地方称“扁食”或“烫面饺”。

以后渐渐形成习俗,逢年过节没有饺子吃是万万不行的，1400多年的历史让饺子在老百姓心目中扎下了根.饺子渐渐成为中国饮食的代言词。